Помню, как в детстве мы с братом гостили у деда на даче. Это было совершенно особенное место, где даже воздух, казалось, был пропитан покоем и каким-то незыблемым уютом. Каждая мелочь в саду, от массивного стола под открытым небом до последней штакетины в ограде, была сделана руками деда. Пространство вокруг было организовано с умом и любовью: справа от скамьи стеной стояли кусты сирени и жасмина, а за спиной, отделяя зону отдыха от яблонь, раскинулась клумба с флоксами всех мыслимых оттенков — от белого до густо-фиолетового. Их дурманящий аромат смешивался с запахом нагретой солнцем листвы, создавая ощущение абсолютной гармонии.
В то утро я, конечно же, пристал к деду с вопросом, который мучил меня уже которую ночь подряд. Мне не терпелось узнать, когда же мы наконец отправимся на настоящую охоту. Дед, углубившийся в чтение газеты, не поднимая глаз, изрек фразу, которая в тот момент поставила меня в тупик. Он сказал, что для начала нам нужно купить соли. Мое воображение тут же нарисовало нелепую картину, где дед пытается зарядить ружье поваренной солью. Однако его объяснение оказалось куда более интригующим. Оказывается, оружие для охоты на зайцев вовсе не требовалось. Все, что нужно, — это незаметно подкрасться к косому и насыпать ему соли на хвост. Дед утверждал, что с таким «аксессуаром» заяц теряет всю свою прыть и становится легкой добычей, хоть голыми руками бери.
1. Секретное оружие для косого
Эта идея показалась мне гениальной и в то же время подозрительно простой. Я тут же начал допытываться, пробовал ли дед этот метод на других зверях. Он, хитро прищурившись, подтвердил, что соль — средство универсальное. Лисы, волки и даже медведи, по его словам, пасовали перед этой нехитрой приправой. Сложнее дела обстояли только с белками. Чтобы насыпать соли на хвост белке, нужно было либо обладать навыками древолазания, либо запастись ангельским терпением в ожидании, пока она соизволит спуститься на землю. Поскольку ни тем, ни другим я похвастаться не мог, мысль об охоте на белок пришлось временно отложить. Моей главной целью были зайцы, и я, окрыленный, помчался на кухню.
Кухня у деда стояла отдельно от дома, что было очень мудрым решением, ведь ничто не должно было перебивать чистые ароматы сада и леса. Там, колдуя над керосинкой, бабушка готовила обед. Воздух был наполнен густым духом будущего борща, в который она добавляла не только традиционную свеклу, но и мелко рубленые стебли, а также целый букет трав с собственных грядок — щавель, кинзу, укроп. Я с порога потребовал выдать мне соль, объяснив нашу с дедом стратегическую задумку. Бабушка, едва сдерживая улыбку, попыталась внести коррективы в наш план, предложив заменить соль перцем. Я был непреклонен, ведь дед сказал «соль», значит, только соль. После недолгих поисков в кухонном столе, среди россыпи банок и пакетов, я нашел помятую пачку с изображением румяного поваренка. Вслух, по слогам, прочитав, что это «соль поваренная пищевая» и даже проверив на вкус пару крупинок, я с трофеем в руках побежал обратно к деду.
2. В лес за добычей и впечатлениями
Дед понял, что отвертеться не получится. Сдавшись под моим натиском, он попросил у бабушки свои походные ботинки. Пока он, кряхтя, менял легкие сандалии на видавшую виды, но начищенную до блеска обувь, бабушка вручила мне большую авоську, посоветовав брать мешок побольше, чтобы было куда складывать добычу. Я был настроен более чем серьезно и уже представлял, как буду нести домой пару-тройку упитанных зайцев. Наш дачный поселок «Дубровенка» располагался на склоне холма, и я любил наблюдать из окна мансарды за крошечными поездами, ползущими вдалеке по двум разным веткам. Одна вела в Белоруссию, а по другой составы шли в Москву. По стелющемуся из трубы паровоза дыму я учился определять скорость поезда — этому меня научила тетя, преподававшая физику. Но сейчас было не до наблюдений, я мчался вверх по тропинке, торопя деда и младшего брата, которые неспешно поднимались за мной.
Лес, обрамлявший поселок с севера, всегда казался мне таинственным и дремучим. В одиночку я заходить в него побаивался, но сейчас, в компании деда и с четкой целью, чувствовал себя настоящим следопытом. Мы вошли под своды сосен, где солнечный свет рисовал на траве причудливую мозаику. Я внимательно осматривал земляничные кустики, но они были пусты. Дед, обладавший орлиным зрением, без труда заметил краснеющую в траве ягоду, и мой брат, оказавшийся ближе, тут же стал ее счастливым обладателем. Мы углублялись дальше, и вскоре сосны сменились елями и орешником, а под ногами зазеленел мох с россыпями черничника. Здесь нам повезло больше. Мы с упоением собирали темно-синие бусины, я набивал полную горсть и только потом отправлял всю эту сладкую россыпь в рот, наслаждаясь ни с чем не сравнимым вкусом.
3. Там, где прячется заячья капуста
Но, несмотря на ягодное изобилие, меня не покидала мысль о главной цели. Где же зайцы? Мы продирались сквозь заросли, спускаясь все ниже, но ни одного длинноухого так и не встретили. Вокруг попадались грибы, в основном поганки да мухоморы, изредка виднелись переросшие сыроежки. Я уже начал сомневаться, водятся ли здесь зайцы вообще. И тут дед указал на небольшой островок зелени, назвав его заячьей капустой. Это были крошечные листочки, похожие на три зеленых сердечка, совсем не похожие на ту капусту, что росла на грядках. Мы с братом тут же попробовали ее на вкус, и она оказалась приятно кисленькой. Дед с усмешкой предостерег нас от излишнего усердия, чтобы не оставить лесных обитателей без пропитания. Но зайцев все равно не было видно. Дед объяснил это тем, что у них сейчас «тихий час» и они отдыхают в норках. В следующий раз, сказал он, нужно идти вечером, когда они проголодаются и выйдут на кормежку.
Побродив по лесу еще немного, мы вышли на большую поляну у железной дороги. Там, в отдалении друг от друга, стояли четыре величественные сосны. Их кроны были усыпаны шишками, а земля под ними — усыпана. И тут деду пришла в голову спасительная идея. Он предложил набрать шишек, чтобы не возвращаться домой с пустыми руками. Иначе, сказал он, бабушка назовет нас никудышными охотниками. Мы с радостью принялись за дело, наперегонки собирая смолистые плоды в нашу авоську. Дед объяснил, что еловые шишки даже лучше сосновых, потому что в них больше смолы и они дают больше жара. Мы набили мешок почти доверху, и это был наш первый настоящий трофей за день. Уставшие, но довольные, мы двинулись домой. Я гордо тащил разбухшую авоську, предвкушая, как мы будем пить чай, вскипяченный на этой лесной добыче.
4. Чайная церемония с ароматом смолы
Вернувшись, я первым делом доложил бабушке, что зайцы еще спят, но зато у нас есть шишки для самовара. И вот, под вечер, когда солнце сменило гнев на милость, началось наше таинство. Дед вынес сияющий самовар, залил воду, а мы с братом с азартом набили топку шишками. Я, замирая от восторга и страха, сам поднес зажженную спичку к бумаге. Огонь жадно перекинулся на сухие шишки, и над самоваром поднялось дрожащее марево горячего воздуха. Дед надел сверху вытяжную трубу, и мы по очереди подкидывали в топку новое угощение для огня. Бабушка вынесла заветную желтую пачку чая и большой чайник, а я помог расставить граненые стаканы в подстаканниках и розетки для варенья.
На столе появился нарезанный батон и две литровые банки с вареньем: клубничным и крыжовниковым. Крыжовенное было особенным, бабушка варила его по хитрому рецепту, оставляя только толстую оболочку ягоды, и я ел его с огромным удовольствием, хотя обычно его не жаловал. О клубничном же и говорить нечего, оно могло бы заставить меня забыть обо всем на свете. Когда самовар закипел, я, как учила мама, сам заварил чай. Тонкая струя кипятка полилась в чайник, и кухню наполнил едва уловимый аромат тропиков, который тут же смешался с запахом горячей смолы и цветущих флоксов. Этот чай, с дымком, вскипяченный на шишках, показался мне самым вкусным на свете. Хотя, возможно, дело было в той волшебной атмосфере, в чувстве выполненного долга и тихой радости, которая нас всех объединяла. День определенно удался, но мысль о зайцах все еще не давала мне покоя. И я уже предвкушал, как мы пойдем на них завтра. В конце концов, это гораздо увлекательнее, чем, скажем, осваивать участок под строительство, ведь здесь главное — азарт и ожидание чуда.
5. Обсудить статью
