Пожалуй, главное открытие, которое я сделала для себя в Эмиратах, не имело отношения ни к высоте небоскребов, ни к белизне пляжного песка. Оно касалось цен на еду. Почти 80 процентов всех продуктов в этой стране — привозные. Местный климат с его изнуряющей жарой благоволит лишь финиковым пальмам, и это накладывает серьезный отпечаток на гастрономический ландшафт. Для путешественника, который не готов оставлять половину бюджета в ресторанах, вопрос питания встает ребром с первого же дня. Но желание увидеть эту рукотворную сказку перевесило финансовые опасения, и я отправилась в путь с твердым намерением не дать ценам испортить впечатление.
Стратегия экономии начала выстраиваться еще на этапе планирования. Мы принципиально выбирали варианты размещения, где завтрак уже включен в стоимость номера. Это классический ход, позволяющий сытно начать день, не думая о дополнительных тратах. Утренний шведский стол снимает головную боль минимум до обеда и дает возможность спокойно исследовать город, не отвлекаясь на поиски перекуса. Все остальные приемы пищи превращались в импровизацию, в которой было место и национальному колориту, и неожиданным кулинарным открытиям. Правда, в случае с Дубаем главным открытием стал не арабский ресторан, а скромное корейское заведение, притаившееся неподалеку от нашего отеля.
Звучит как начало анекдота: русские туристы в сердце Аравийского полуострова ужинают у корейцев. Но именно эта маленькая деталь лучше всего описывает реальность бюджетного путешествия. Первым делом после заселения я отправилась на разведку в ближайшие супермаркеты. Мне нужно было понять ассортимент и цены, чтобы организовать легкие перекусы в номере. В основном корзина пополнялась фруктами, йогуртами, местными сладостями к вечернему чаю и чем-то, что можно быстро съесть, не устраивая полноценной готовки. Это здорово выручало, когда после долгого дня не было сил даже думать о походе в кафе.
Тот самый корейский ресторанчик мы вычислили почти случайно. Главным маркером качества, на который я всегда ориентируюсь в незнакомых местах, стала очередь из местных жителей. Если в заведении обедают те, кто живет в этом городе постоянно, значит, там точно не отравишься и получишь адекватное соотношение цены и качества. В нашем случае интуиция сработала безупречно. Меню подкупало наличием огромных порций лапши с насыщенным бульоном. В бесконечной гонке по достопримечательностям, когда перебиваешься в основном бутербродами и снеками, организм начинает отчаянно требовать чего-то жидкого и горячего. Этот суп стал настоящим спасением.
Наша стандартная трапеза выглядела так: на первое — та самая лапша, на второе — рис с кусочками мяса, а запивали мы все это ледяным чаем, который был просто незаменим в дубайскую жару. С первым же заказом вышел казус, который многому нас научил. Порции оказались такими необъятными, что я, привыкшая к более скромным объемам, с трудом осилила и суп, и рис, а мой спутник и вовсе признал поражение. В следующие визиты мы уже действовали хитрее: брали одно блюдо на двоих или заказывали строго по одному пункту меню, понимая, что добавки точно не потребуется. Еда была сытной, плотной и давала колоссальный заряд энергии для дальнейших прогулок.
Финансовая сторона вопроса приятно удивляла. Полноценный обед из первого, второго и напитка обходился нам в сумму, эквивалентную 550-600 рублям на человека. Для Объединенных Арабских Эмиратов, где даже скромный перекус в туристическом месте может стоить в разы дороже, это казалось почти даром. Отдельного упоминания заслуживает отношение к клиентам. Корейская кухня традиционно славится своей остротой, но официант, едва увидев нас, сразу уточнил, предпочитаем ли мы "spicy". Получив отрицательный ответ, он кивнул с полным пониманием, и все последующие блюда подавались в абсолютно нейтральном, европеизированном варианте. Было очевидно, что кухня здесь гибко подстраивается под интернациональную публику.
Еще одним лайфхаком, позволившим серьезно сэкономить, стали экскурсии. Мы брали их через день, и практически в каждую был включен обед. Это убивало сразу двух зайцев: мы получали организованный досуг с трансфером и решали вопрос с дневным питанием. Качество еды в таких групповых турах, конечно, не претендовало на мишленовские звезды, но это был сытный, добротный шведский стол, которого вполне хватало, чтобы продержаться до вечера. Таким образом, дни без экскурсий мы закрывали корейским рестораном и супермаркетом, а в экскурсионные дни вообще не думали о расходах на еду.
Что касается алкоголя, то здесь все предельно строго и однозначно. На полках обычных супермаркетов его нет, и пытаться найти лазейки — занятие заведомо провальное, религия этого не позволяет. Да и, честно говоря, при такой испепеляющей жаре, которая стоит в Эмиратах, сама мысль о горячительных напитках кажется абсурдной. Организм и без того работает на пределе, пытаясь охладиться, и дополнительная нагрузка ему совершенно ни к чему. Я до сих пор с улыбкой вспоминаю картину в дьюти-фри аэропорта: наши соотечественники набирали алкоголь целыми пакетами, словно готовились к полярной зимовке. Видимо, для кого-то и палящее солнце не помеха, когда хочется, чтобы было «море по колено».
Не смогла я пройти и мимо мирового фастфуда, хотя обычно стараюсь избегать его в поездках. Но желание сравнить и увидеть легендарный строгие правила и их последствия в действии взяло верх. Мы отправились в The Dubai Mall — самый большой торгово-развлекательный центр в мире, где и устроили себе фастфуд-ужин. Причем совместили его с просмотром знаменитого шоу поющих фонтанов у подножия Бурдж-Халифы. Должна признать, что местные версии McDonald's и KFC по вкусу дают сто очков вперед тем, к которым мы привыкли дома. Ингредиенты казались свежее, мясо сочнее, а подача аккуратнее.
Безусловно, Дубай — это рай для гурманов с толстым кошельком. Здесь можно найти кофе с настоящей золотой пенкой, стейки из мраморной говядины, изысканные кебабы из мяса молодых оленей и свежайшую рыбу, выловленную в океане. Гастрономических удовольствий действительно хоть отбавляй. Но наша цель была иной. Мы приехали в эту страну не ради ресторанных изысков, а ради впечатлений. С абсолютно скромным бюджетом мы хотели увидеть настоящие Эмираты: бескрайнюю пустыню, футуристическую архитектуру и почувствовать ритм этого невероятного места. И, оглядываясь назад, могу сказать, что это удалось на все сто процентов. Даже вопрос питания не стал препятствием, а превратился в часть приключения, которое я теперь вспоминаю с теплотой.
1. Обсудить статью
